환경부 산하 국립공원공단(이사장 권경업)은 최근 지리산 일대 현장 조사를 통해 멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 반달가슴곰 2마리가야생상태에서 새끼곰을 최소 3마리 출산했다고 밝혔다.
이로써 현재까지 지리산과 수도산 일대에 살고 있는 야생 반달가슴곰의 총 개체 수는 올해 태어난 개체 3마리를 더해 최소 69마리로 추정된다.
국립공원공단 연구진은 올해 14세인 반달가슴곰(KF-27)을 3월 말에‘동면 포획’하여이 곰이 새끼 암컷 2마리를 출산한 것으로 확인했다.
반달가슴곰(KF-27)은2008년도 지리산에 방사된 이후 이번이 5번째 출산이며 현재까지 가장 많은 9마리의 새끼를 낳았다.
연구진은 올해 2월 초 7세인 반달가슴곰(KF-47)의 동면 바위굴 조사에서새끼 울음소리로 이 곰의 출산을 확인했다.
연구진은 동면 중인 굴에 직접 접근이 어려워 정확한 출산 개체수파악을위해 굴 앞에 무인센서카메라를 설치하여 조사 중에 있다.
반달가슴곰(KF-47)은2018년 첫 출산이후 이번이두 번째 출산이다.
국립공원공단은 올해 추가로 출산이 예상되는 어미곰이 5마리가 더 있는 것으로 파악하고, 이들 개체의 출산 확인을 위해 동면굴 주변에무인센서카메라를 설치하여 관찰하고 있다.
정확한 출산 여부는 반달가슴곰이 동면에서 깨어나 본격적으로 활동할 때 무인센서카메라를 회수하여 분석할 예정이다. 현재까지 곰의 움직임등을고려할 때 5월 초 이후에 확인이 가능할 것으로 예상된다.
국립공원공단은 반달가슴곰의 활동시기를 맞아탐방객과 반달가슴곰의공존을 위해‘생태적 거리두기’ 등홍보 활동도 지속할 예정이다.
지리산국립공원 일대 샛길(비법정탐방로) 출입구 67곳에 출입경고 무인안내시스템을 설치하고 반달가슴곰 동면지 및 주요 서식지 인근에‘곰 출현 주의’ 홍보 깃발등을설치했다.
또한 대피소, 야영장 등 다중이용시설 내 음식물 쓰레기 처리시설을 설치하여음식물 쓰레기로 인한 곰과 사람과의 충돌을 사전에 예방할예정이다.
남성열 국립공원공단 국립공원생물종보전원장은 “야생동물의 안정적인활동과 공존을 위해 동물들의 생태지역에 출입을 자제하는 ‘생태적 거리두기’에 적극참여와 협조를 요청드린다”라고 당부했다.
[환경시사뉴스] 양동룡 기자
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